Сразу после начала Первой мировой войны, армия Российской империи ощутила нехватку офицерских кадров. Для решения этой проблемы стали быстро создаваться школы прапорщиков, и только в Киеве таких учебных заведений было учреждено пять. Одна из них разместилась на Контрактовой площади, в зданиях Киевской Духовной Академии. Саму же Академию, в связи со сложным положением на фронте и возможной сдачей Киева врагу, планировали перевести в Казань. «Господь послал нашей Академии тяжкое испытание: наша славная старейшая школа прекратила свою деятельность и является ныне беженкою. В стенах Академии помещена школа прапорщиков. Куда ни посмотришь – везде видишь разорение, и слезы выступают на глазах», – писал ректор о. Василий (Богдашевский)..
Школа прапорщиков в стенах древней Академии просуществовала до октября 1917 года, когда начался медленный процесс украинизации бывшей имперской армии, и тогда на ее базе была основана Вторая Украинская школа прапорщиков. Уже в начале следующего года, во время наступления большевистской армии на Киев, большинство курсантов школы ушли на фронт, создав там одно из самых знаменитых подразделений УНР – Курень Черных гайдамаков. Вместе с другими украинскими частями Черные гайдамаки сдерживали красные отряды на подступах к Киеву и участвовали в городских боях, в том числе и на территории Академии. Это упорное сопротивление дало Центральной Раде определенное время для заключения в Бресте союзного договора с немцами и фактически спасло молодую украинскую республику. Кстати, одним из курсантов Второй украинской школы и черным гайдамакой был будущий выдающийся украинский кинорежиссер Александр Довженко.